Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist eine Besonderheit von Calis. Sie ist eine der nur mehr sieben Meeresschildkrötenarten, die heute noch existieren und zählt zu den stark gefährdeten Meerestierarten. Viele Touristen wissen gar nicht, dass sie den Strand von Calis von Mitte April bis Ende September mit den Reptilien teilen. Entsprechend würde hier wohl niemand eine so genannte „Special Protected Area“ vermuten: ein Gebiet, das dem Schutz stark bedrohter Tierarten dient.
Doch das ist notwendig, denn die Interessen der Tourismusbranche und des Naturschutzes stehen einander gegenüber: Hotelanlagen, die die Strände beanspruchen, nächtliche Feste am Strand, Fahren mit Motorbooten und Jet-Skis. Die scheuen Reptilien werden dadurch bei der Eiablage gestört, durch Motorboote verletzt oder verenden an weggeworfenen Plastiksäcken, die sie mit Quallen verwechseln.
Seit 1993 bemüht sich ein Projekt des Instituts für Ökologie und Naturschutz der Universität Wien in der Türkei um den Erhalt dieser urzeitlichen Reptilien. Eine Kombination aus Artenschutz, Forschung und Aufklärung soll ein vollständiges Aussterben der Tiere verhindern. Die Wiener Biologen arbeiten dabei eng mit ihren türkischen Kollegen der Universitäten von Izmir, Denizli und Aydin zusammen. Im Rahmen von fünf Wochen Feldarbeit in der Türkei bietet das Schildkrötenprojekt die Möglichkeit der praktischen Ausbildung von Studenten.
Diese wissenschaftliche Arbeit vor Ort stellt eine der Grundlagen dar, um überhaupt sinnvolle Schutzmaßnahmen treffen zu können. Wir unterstützen dieses Projekt schon seit Jahren, indem wir einen Teil der Verpflegung für die Studenten übernehmen.